Qui suis je?
L’Ironman (Homme de Fer) est né à une table de la brasserie Primo, quelque part dans le village polynésien d’Honolulu, lorsque le capitaine de vaisseau John Collins, vétéran de la marine américaine stationné à Hawaï, lance un soir de 1977 le défi de regrouper en une épreuve unique les trois compétitions les plus dures de l’Archipel : la Waikiki Rough Water Swim (natation), longue de 3,9 kilomètres, l’Around Oahu Bike Race ( cyclisme), d’une distance totale de 179 kilomètres et le Marathon d’Honolulu (course à pied) long de 42,195 kilomètres.
Il espère prendre sa revanche sur les cadets de la marine qui viennent de battre son équipe de vétérans dans une compétition de relais, Oahu Perimeter Relay Race.
Le 18 février 1978, l’impossible devient réalité. Gordon Haller entre dans la légende en devenant le premier homme de fer hawaïen en terminant les 225 kilomètres en 11 heures, 46 minutes et 58 secondes.
Depuis de nombreux hommes ont gravés de leurs empreintes l’Ironman : Dave Scott, surnommé « The Man » incarne le mieux le triathlon d’Hawaï (Vainqueur en 1980, 1982, 1983, 1984, 1986, et 1987), Mark Allen, « The Grip » pour sa force mentale. (Vainqueur de 1989 à 1993, et en 1995) et pour les plus récents Luc Van der Liede (détenteur du meilleur temps).
Je m’appelle Lionel Roye. J’ai 29 ans. J’ai commencé le sport assez jeune par de la course à pied et je suis passé au triathlon à l’âge de 15 ans quand j’ai entendu parler de l’Ironman d’Hawaï, discipline mythique, effort au delà de la normale, obligeant les participants à chercher un perpétuel dépassement de soi, mélange d’humilité, de grandes déceptions et d’immenses joies.
Avant d’oser me lancer dans l’épreuve reine, j’ai commencé par des triathlons de 1993 à 1998 dans les différentes catégories jeunes . En 1999, dans la catégorie sénior, j’ai participé à des triathlons courte distance (1,5 km natation , 40 km vélo , 10 km course à pied). En 2004 , je me suis lancé sur les longues distances (2,5 km natation , 80 km vélo , 20 km course à pied).
Enfin 2005 , j’ai franchi le cap en participant à l’Embrunman (3 ,8 km natation , 188 km vélo avec le col de l’Izoard à franchir , 42,195 km ). Ce jour là j’ai vécu un véritable calvaire mais je suis ressorti plus convaincu que jamais que j’avais trouvé ma discipline.
Mais participer à l’Ironman d’Hawaii, cela signifie montrer que l’on est digne de courir avec les meilleurs. Et pour cela tout au long de l’année et aux quatre coins de la planète il existe des Ironman qualificatifs. Il existe plusieurs catégories et un nombre de places limitées dans chacune d’elles.
En modifiant profondément la méthodologie d’entraînement je me suis donc préparé à une course de qualification. Et le 24 février 2007, très loin de St Astier, à Langkawi en Malaisie, j’ai terminé premier de l’épreuve dans la catégorie des 25/29 ans m’offrant ainsi le sésame pour l’Ironman d’Hawaï.
Il faut certainement un peu de folie pour se lancer dans une telle épreuve. La dureté nécessaire des entraînements, l’abnégation, les préparations spécifique pour résister à la fatigue, autant d’introspections dans son corps qui donne le sentiment de vivre pleinement chaque instant qui passe.
Se qualifier pour Hawaï oblige à des sacrifices. L’entraînement compte parfois jusqu’à 30 heures par semaine et ce pendant plusieurs mois, dans la solitude le plus souvent. J’ai du pour cela réduire mes heures de travail et je passe presque tout mon temps libre entre natation, course à pied et vélo. La récupération nécessaire se fait auprès d’un kinésithérapeute et d’un ostéopathe par un suivi spécifique. Quant à la force mentale, je la trouve au travers de divers stages notamment à Paris dont le but est de relier les deux composantes essentielles qui font l’être humain. Il y a donc aussi une implication financière non négligeable dans la recherche de la performance.
Mais tous ces efforts n’ont pas été vain. Le 13 octobre 2007, pour ma première participation à l’Ironman d’Hawaï, j’ai terminé à la 56ème place (3ème français et premier amateur tricolore) sur plus de 1800 participants venus des quatre coins de la planète dont de très nombreux professionnels de la discipline.